Kelis voit le jour le 21 août 1979 à Harlem, New York. Elle se consacre très jeune à la musique et intègre plusieurs chorales d'églises dont le reputé Harlem Boy Choir. Elle prend également des cours de violon, de piano et de saxophone. Elle quitte le domicile familial à 16 ans pour intégrer l'école Fiorello H. LaGuardia High School pour y étudier la musique, l'art et les arts du spectacle.
Kelis devient membre du trio de RnB, BLU (Black Ladies United). Elle ne tarde pas à se faire repérer par le producteur Goldfinghaz qui lui présente les membres du Wu Tang Clan. Cette rencontre lui permet de faire ses preuves en chantant Got your money en duo avec Ol Dirty Bastard alias ODB décédé en 2004.
En 1997, Kelis sympathise avec The Neptunes, groupe formé par les producteurs Pharell Williams et Chad Hugo. Impressionnés par son talent et son originalité, ces derniers contactent de suite Virgin Records. Dès fin 1998, elle commence l'enregistrement de son premier opus Kaleidoscope qui sortira en fin d'année 1999. Le premier single Caught Out There se place directement dans les 10 meilleurs ventes Hip Hop/RnB.
La jeune artiste sort un nouvel album dès 2001, Wanderland qui atteint péniblement les 80 000 exemplaires vendus, en Europe, en Asie et en Amérique Latine. La critique sait tout de même reconnaitre la valeur de cet opus et l'encence. Young Fresh n' New, le seul single, demeure l'un des meilleurs fruits de la collaboration Neptunes/Kelis.
Kelis sort en 2003 ce qui demeure son meilleur album, Tasty. C'est la consécration tant attendue. Cet album lui vaut une nomination aux Grammy Awards en 2004.
Kelis enchaine les apparitions sur plusieurs albums d'autres artistes tels que Loon (How you want that sur Loon), P.Diddy (Let's get ill uniquement sorti en single), et Pharell Williams (Make this run sur Build & Destroy : The Lost Session P1).On la retrouve également dans un duo surprenant avec Björk sur la chanson Oceania.
En 2006, elle sort son nouvel album Kelis Was Here, très attendu, où elle s'entoure de plusieurs producteurs dont Scott Storch, Cee-Lo Green, Raphael Saadiq, Will.i.am, Max Martin & Dr Luke, Knobody, Polow Da don, Damon Elliott, Cool and Dre, Sean Garrett et Bangladesh. Kelis was here n'arrive cependant pas à égaler Tasty.
Kelis a marqué et marquera encore le paysage RnB par son ecclectisme certain et par son personnage charismatique et original. On n'a sans doute pas fini d'être étonné par cette artiste qui sait, avec brio, attirer l'attention. Un cinquième album est actuellement en préparation.
{mosimage}Kaleidoscope, tracklist (1999)
1 Intro
2 Good Stuff
3 Caught Out There
4 Get Along With You
5 Mafia
6 Game Show
7 Suspended
8 Mars
9 Ghetto Children
10 I Want Your Love
11 No Turning Back
12 Roller Rink
13 In The Morning
14 Wouldn't You Agree
{mosimage}Wanderland, tracklist (2001)
1 Intro
2 Young, Fresh N' New
3 Flash Back
4 Popular Thug
5 Daddy
6 Scared Money
7 Shooting Stars
8 Digital World
9 Perfect Day
10 Easy Come, Easy Go
11 Junkie
12 Get Even
13 Mr. U.F.O. Man
14 Little Suzie
{mosimage}Tasty, tracklist (2003)
1 Intro
2 Trick Me
3 Milkshake
4 Keep It Down
5 In Public - (featuring Nas)
6 Flashback
7 Protect My Heart
8 Millionaire - (featuring Andre 3000)
9 Glow - (featuring Raphael Saadiq)
10 Sugar Honey Iced Tea
11 Attention - (featuring Raphael Saadiq)
12 Rolling Through The Hood
13 Stick Up
14 Marathon
{mosimage}Kelis Was Here, tracklist (2006)
1 Intro
2 Bossy (featuring Too Short)
3 What's That Right There
4 Till The Wheels Fall Off
5 Living Proof
6 Blindfold Me
7 Goodbyes
8 Trilogy
9 Circus
10 Weekend (featuring Will.i.am)
11 Like You
12 Aww Shit! (featuring Smoke)
13 Lil Star
14 I Don't Think So
15 Handful
16 Appreciate Me
17 Have A Nice Day